tiistai 27. marraskuuta 2012

Thoughts II: Inspiraatiosta

Tyhjää. Edelleen tyhjää. Kokeilet tehdä jotain muuta, ajatella uudella tavalla, keittää vähän teetä. Ei auta. Menee tunteja, päiviä, viikkoja. Niin kauan, että koko tunteen ehtii unohtaa. Kunnes se taas iskee: inspiraatio, yksi oudoimmista ihmisen pään sisälle luoduista oikuista. Ja sitten on pakko toimia, ennen kuin se menee ohi. Ei auta, vaikka bussi lähtee viiden minuutin päästä eikä mitään muistivälineeksi parhaimmallakaan mielikuvituksella sopivaa ole käsillä. Kun jokin haluaa todella tulla ulos, se tulee vaikka väkisin, eikä siinä paljon ole vastaan sanomista. Tällaisia kokemuksia minulla on luovuuden puuskista, jotka tulevat varsin harvoin mutta voimalla. Yleensä ne liittyvät johonkin ensivaikutelmalta hyvin epämääräisen tuntuiseen ideaan, joka tuntuu myös täysin toteuttamiskelvottomalta, näin tänäänkin. Kuitenkin kun uskaltaa heittäytyä ajatustulvan mukaan, tuloksena voi olla jotain niin jännää että siihen hämmästyy itsekin. Tuotos ei välttämättä ole maailman suurin hitti, iskevin kertosäe tai innovatiivisin itsemarkkinointikonsepti, mutta parhaimmillaan omista kyvyistään voi löytää hyvinkin uusia puolia.

Omien musiikkijuttujeni suhteen olen jo tähän mennessä oppinut, että mitään ei saa aikaiseksi väkisin. Aikatauluja puskemalla ja tuttuja ratoja kulkemalla saa aikaan lähinnä geneeristä, yhdentekevältä tuntuvaa kamaa. Tykkään pitää yllä tiettyä luovaa kaaosta, jossa useampi asia hautuu yhtä aikaa, pikku hiljaa mutta vastustamattomasti eteenpäin. Valitettavasti nykyinen musiikkikulttuuri (/-teollisuus) ei suosi tällä tavalla ideoimista, varsinkaan harrastuspohjalta. Pitäisi lähettää demoja levy-yhtiöihin tai vastaaviin, tehdä sinkkuja ja päästä studioon, rakentaa keikkailulla fanipohjaa samaa settiä soittamalla, mielellään aluksi muutamalla tutulla ja turvallisella coverilla höystettynä.. anteeksi, nukahdin. Kun samaan putkeen yrittää jo pelkästään Suomessakin satoja, ellei tuhansia bändejä, on tuskin ihme jos tunkua on vähän liiaksikin. Ymmärrän toki, että muusikoiden on pakko saada jostain elanto, eikä ammattilaisella ole taidemusiikin ulkopuolella juuri muuta vaihtoehtoa kuin alkaa opettaa tai ampaista edellä kuvattuun putkeen listahitit kiikarissaan. Kuitenkin suurin osa bändeistä ja artisteista toimii harrastuspohjalta, joilla ei ole vastaavia menestyspaineita niskassaan.. muuten kuin itse asetettuna. Voi olla, että omista visioistani ei ikinä synny suurta mediapauhua tai radiokuuntelua saavuttavia zipaleita, mutta hommaan kyllästyminen ei ole ihan heti näköpiirissä ja jännityksellä odottaa jo itsekin mihin seuraavaksi keksii ryhtyä..

Siispä summa summarum, kehotan olemaan avoin itselleen ja omille ideoilleen. Veikkaisin että usealla meistä niitä on enemmän kuin arvaammekaan, ihminen on vain taipuvainen blokkaamaan visioitaan ja unelmiaan joko niiden typeryyteen/epärealistisuuteen tai omaan heikkoon itsetuntoonsa vedoten. Toki jäitä on tarpeen pitää hatussa, etteivät realiteetit pääse yllättämään, mutta rajansa siinäkin. Monen pää on jo jäätynyt.

sunnuntai 25. marraskuuta 2012

A Constant Flow of Sound VII: Epignosis

(epignosis.bandcamp.com)
I am not the light
I am not the light
I'm just a cracked little mirror
Covered with filth and dust

Epignosis on itsenäinen sooloartisti jenkkilästä, jonka musiikki liikkuu vahvasti 70-luvun tunnelmissa Kansasin, Genesiksen ja Yesin tyyliin. Nettilöytöjen kahdeksannessa osassa vuorossa on Refulgence, miehen toinen levy. Oikeaoppisesti levyn nimikkobiisi on hienosti tunnelmoiva ja groovaava 17-minuuttinen eepos, jossa pohditaan ihmisen olemusta peilivertauksin. Tyylikkäitä kitarasooloja löytyy lätyltä riittävästi, kuten myös mieleenjääviä melodiakuljetuksiakin. Laulupuoli vaatii ehkä useampia kuunteluja, ennen kuin siitä oppii tykkäämään. Itseäni erikoiset lauluäänet eivät kuitenkaan hirveästi haittaa, kehnosti tehty sävellyspuoli sitäkin enemmän. Jälkimmäistä ei Refulgencelta löydy, vaan se toimii kokonaisuutena oikein mallikkaasti. Lopun reprise Fade on toiveikas outro, joka täydentää alun eeposbiisiä hienosti. Tällaisia "indie"levyjä lisää!

perjantai 16. marraskuuta 2012

A Constant Flow of Sound VI: Visual Cliff

(trinityrecords.net) 
Nyt olisi kokonaista diskografiaa jaossa ilmaiseksi ladattavana, ja ihan bändin itsensä toimesta! Visual Cliff on taitava ja laadukas, instrumentaalipainotteista fuusioprogea/metallia soittava poppoo, ja parhaimpia viime aikoina tekemiä löytöjäni. Musiikki kuulostaa toisaalta jamipohjaiselta jokaisen soittimen luodessa omia pikku fillejään sinne tänne svengaavassa meiningissä, toisaalta se kuulostaa myös liian hyvältä ollakseen improvisoitua. 2000-luvun alussa aloittaneen bändin diskografiaan kuuluu jo viisi levyä, joista suosikkini on ensimmäinen, kokonaan instrumentaalinen Lyrics for the Living. Huonoa lättyä ei joukosta löydykään, olen antanut yhtä lukuunottamatta kaikille neljä tähteä viidestä progarchivesissa (jos mietitte mitä teen vapaa-aikanani, niin kyseisen sivuston profiilistani löytyy viime katsomalta näköjään 238 arvostelua.. hups. onneksi suurin osa on vain näitä pelkkinä tähtinä annettuja arvosteluja). Niin, mutta piti sanomani että erittäin hyvä täytyy jo levykäisen olla että meikäläiseltä neljääkään tähteä saa. Kolmeen tähteen olen jättänyt syystä tai toisesta mm. sellaisia klassikkoja kuin Jethro Tullin Aqualung, Mike Oldfieldin Tubular Bells tai Opethin Deliverance.

Bändi aloitti täysin instrumentaalipohjaisesti, myöhemmin mukaan hyppäsi myös Orphan Projectissa vaikuttava Shane Lankford, jonka hieno ääni sopii hommaan mukaan oikein mukavasti. Viimeisimmillä levyillä myös metallisoundi on terävöitynyt ja sähäköitynyt, sekä fuusiovaikutteet vähentyneet. Tällainen musiikki toimisi varmasti hienosti livenä, valitettavasti VC on bändejä jotka viimeisimpänä keikkailevat undergroundiudestaan johtuen missään Euroopan ulkopuolella, methinks. Kaiken kaikkiaan Visual Cliff sopii varsin täydellisesti cprogrock.comin määritelmään kristillisestä progesta: "music that fills the soul and lyrics that edify the spirit!"

Ja levythän löytyvät siis tuolta, kuvia klikkaamalla: http://trinityrecords.net/VISUAL_CLIFF.html

Lyrics for the Living (2003)
Key to Eternity (2004)
Freedom Within (2005)
Into the After (2007)
Collective Spirit (2010)

sunnuntai 11. marraskuuta 2012

A Constant Flow of Sound V: Brighteye Brison

(brighteyebrison.com)
Olen kuunnellut marraskuussa jostain syystä lähes pelkästään ruotsalaista progea. Siksipä on aika spämmiä vähän lisää tämän rakkaan ja musiikillisessa mielessä varsin kadehdittavan naapurimaamme tuotoksia. Brighteye Brisonin musiikki on välillä lähes täydellisessä suhteessa yhdistelmä Yesmäisiä lauluharmonioita, monipuolisia teemoja, fonisooloja ja hammondjammailua. 70-lukulaisuus pistää jälleen kerran silmään, mutta positiivisessa mielessä. Sopivasti mieleen jäävää, mutta silti uusia puolia löytyy joka kuuntelukerralla. Mitäpä sitä turhia löpisemään: kuunnelkaa itse! Yleensä tässä osiossa on linkitetty kokonaisia levyjä, mutta tämähän on progeblogi, joten variaatioille on aina varaa. Tässäpä kaksi hienoa eeposta, yli 20-minuuttiset The Rise of Brighteye Brison levyltä The Magician's Chronicles Pt.1 sekä The Harvest levyltä Believers & Deceivers, ollos hyvät!



sunnuntai 4. marraskuuta 2012

Night Came and Music Played I: The Flower Kings & Kebu

(www.flowerkings.se) 
Tämä blogin neljäs osio on omistettu livekonserteille ja niitten tunnelmoinnille. Olen sen verran nirso keikkavierailujeni suhteen, että osio todennäköisesti päivittyy aika harvoin, mutta sitäkin laadukkaammin ;)

Who invented the slow burning fire
The unforgettable high
Who put the moon and the stars in the sky
The kaleidoscope inside your eye
 
Marraskuinen Helsingin perjantai-ilta ei luvannut mitään erityistä harmaudellaan ja tavanomaisuudellaan, mutta luvassa oli hienoutta. The Flower Kings, Ruotsin valtavan hienon ja elinvoimaisen progeskenen lippulaiva, oli juuri kesällä palannut viiden vuoden mittaiselta hengähdystauoltaan ja julkaissut vuoden levyn tittelistä arvioissani kilpailevan Banks of Edenin. Eipä siinä sitten ollut muuta vaihtoehtoa kuin nappaista kohtuuhintainen lippu kouraan, houkutella kaveri messiin ja lähteä bändin livemeininkiä katsastamaan.

Lämppärinä toimi kotimainen syntikkalupaus Kebu eli Sebastian Teir, joka tyylikkään (ja ruokahaluja nostattavan) nimensä lisäksi omistaa hyvin kadehdittavan arsenaalin analogisia kosketinsoittimia- ja muita vermeitä. Kebun vastikään ilmestynyt debyyttilevy To Jupiter and Back löytyy kokonaisuudessaan soundcloudista. Toimivaa iltafiilistelymusiikkia Jarren ja Vangeliksen jalanjäljissä, suosittelen! Meininki oli myös livenä oikein maukasta, joskin ymmärrettävän vähäeleistä. Sekvensserit kävivät kuumina ja yleisökin tuntui ihan tykkäävän.

Sitten olikin itse kukkakuninkaitten setin aika. Kitaramaestro Roine Stolt täytti lavan karismallaan (ja pituudellaan) alusta alkaen. Toinen laulajakitaristi Hasse Fröberg puolestaan vastasi hippipuolesta koko-oranssilla vaatetuksellaan ja hämmentävillä randomharhailuillaan eri puolilla lavaa. Alkunumeroksi pärähti käyntiin odotetusti uuden levyn masterpiece, 26-minuuttinen Numbers. Setin alkupuolella kärsittiin jonkin verran valitettavista soundipulmista, muun muassa Roinen laulut sekä Jonas Reingoldin aina yhtä mukavat bassokuviot eivät meinanneet kuulua kunnolla, ja äänimaailma puuroutui ajoittain. Tämä ei kuitenkaan menoa liiemmälti haitannut. Jo tässä vaiheessa kiinnitin huomiota, kuinka kova mies bändin uusi saksalainen rumpali, jazztaustainen Felix Lehrmann on. Hänen filleissään yhdistyy harvinaisella tavalla timanttinen tekniikka sekä tyylitaju. Itse kappale on niin hieno teos, että melkein harmitti ettei sitä säästetty viimeiseksi grande finaaliksi, tunnelma kun kuitenkin seteissä on yleensä nousujohteinen.

For the Love of Gold palasi Numbersin synkistä tunnelmista TFK:lle ominaisempaan kevyempään ja melodioilla pelaavaan tyyliin. Sitten seurasikin jo pitkä, pakollinen fuusiojazzmainen soolojakso, jonka alkuperää en tähän hätään tunnistanut (jäikin setin ainoaksi biisiksi jota en tiennyt). Vastaavat vapaat häröilyt toimivat onneksi parhaiten livenä, vaikken muuten niiden ystävä juuri ole. Sitten seurasi joukko klassikkoja: Stardust We Are, What If God Is Alone, illan toinen eepos The Truth Will Set You Free sekä Last Minute on Earth/In the Eyes of the World. Jos Flower Kingsin tuotanto yhtään sanoo mitään, voi arvata että tässä vaiheessa fiilispuoli alkoi olla jo aika kohdillaan. Tunteikkaita sooloja ja kertosäkeitä seurasi toinen toisensa perään, mutta aikaa oli myös kokeellisuudelle ja pikkukikoille. Roine tokaisikin Truth Will Set You Freen keskelle vetämänsä äärimmäisen obscuren delay-kitarasoolon jälkeen osuvasti "There's something wrong when you're playing this kind of music.. it can't be completely sane".

Banks of Edenin päätös, kauneuden ja paatoksellisuuden rajamailla liikkuva Rising the Imperial veti setin kokoon asiallisesti. Encoreja saatiin kuulla vain yksi, itselleni melko yllätyksenä tullut rokkiveto Paradox Hotel. Se toimikin livenä selkeästi paremmin kuin levyllä. Vähän reilu kaksituntinen keikka olisi saanut olla selkeästi pitempäkin, mutta jätti olon sopivan nälkäiseksi. Musiikillinen puoli toimi kaikin puolin erittäin mallikkaasti, bändistä on vuosien varrella hioutunut hyvin yhteen hiileen puhaltava orkesteri. Plussaa oli myös kahden liki puolituntisen vedon mahtuminen mukaan, mikä ei totisesti Suomessa ole progekeikoillakaan mikään itsestäänselvyys. Niinkuin alussa totesin, ihan hienouttahan tämä oli :P